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樱桃汁的抗氧化及抗发炎功效可减少肌肉损伤、降低疼痛感，在国外已是流行的运动恢复天然产品，其中又以酸樱桃汁的相关物质含量比其它品种高。
但是，值得我们思考和关注的是：在使用某种营养素帮助运动表现或恢复时，有没有可能存在负面影响？已被研究证实的营养补充品固然有其效益，但也可能有相对的副作用，即便是天然的樱桃汁也是如此。陈柏长医师理性分析樱桃汁对运动的效益与影响，让你不只会使用，还要视自身情况用得聪明。
无论从事哪种运动，如何快速恢复以进行下一次训练或比赛，对于运动表现来说都非常重要。比如棒球比赛可能天天比，篮球比赛可能打一场休一场，而耐力运动训练可能每隔两天就有一次高强度训练，不管是训练还是比赛，只有快速恢复，才能好好进行下一场比赛或训练。
樱桃汁有助运动恢复
恢复的策略非常多，从动态慢走慢跑、拉筋，到冰敷、热敷、冷热交替、按摩等等，方式多元，适合每个人的恢复方式及策略也不尽相同。近年来，运动学家开始注意到营养对于恢复的重要性，从运动后多久要吃蛋白质、糖类，都开始有明确的轮廓。（冰敷在最新的研究中发现对于恢复可能有不良影响，请小心使用）。
最近不少人开始使用樱桃汁来帮助恢复，樱桃汁含有植化素（一种存在于植物内的天然化学成分），包含类黄酮、花青素、黄烷醇等成分，组合起来具有类似非类固醇类止痛的效果，其中酸樱桃汁的这些物质含量又比其它品种高。因此，过去10年，樱桃汁开始被研究对运动恢复的各项指标是否具有效益。
运动会对身体产生氧化压力及发炎反应，而樱桃汁抗氧化及抗发炎的功效可以减少肌肉损伤、降低疼痛感，对于训练超过身体负荷程度时，也能减少过度训练对身体的冲击。但是，训练就是要利用氧化压力及发炎反应来让身体产生适应，让运动表现逐渐变好，而樱桃汁可能会破坏这种生物适应的机制。因此，运动员是否要使用樱桃汁、该怎么使用就变成了很重要的议题。
运动恢复
或许是因为樱桃汁能减缓疼痛、降低发炎反应，对于持续进行肌力训练或是数天连续比赛的运动员，在连续服用樱桃汁后，相对没有使用樱桃汁的运动员可以增加近20%的运动表现。
针对伦敦马拉松跑者的研究发现，在比赛前后，一天摄入两次约250ml樱桃汁后，发炎指数明显下降。在对自行车运动员的研究上，也发现发炎指数比没有使用樱桃汁的运动员明显下降。
运动会造成肌肉受伤、发炎，樱桃汁可以阻断发炎并降低肌肉损伤，因此可以发现在耐力运动员、肌力训练者、橄榄球员、足球员身上，在使用樱桃汁后，他们的肌力还能维持在高档。发炎反应可是造成运动后肌肉酸痛的主因，而樱桃汁可以阻断发炎反应，因此可以降低运动后的肌肉酸痛程度，让运动员可以更快速恢复训练或是准备下一场比赛。
众所周知，睡眠质量好，对于运动后的恢复也会更好。最新研究发现，运动员如果能在下午小睡半小时，会增加恢复效果（如果需要1小时，表示晚上睡眠质量不佳）。樱桃汁可以增进睡眠的时间和质量，且不会有一些补充剂产生的副作用，比如注意力不集中、记性变差等状况。
对于自行车及长跑运动，服用樱桃汁有明显帮助。樱桃汁可以提高10%的半程马拉松完赛时间，这对于一般人可能就是10分钟左右的差距。
如何使用及替代方式
樱桃汁可以促进运动表现及恢复，但运动上使用的樱桃汁为商业产品，而且并不便宜。因此，除了樱桃汁以外，还有其它蔬果类可以产生类似效益，比如：葡萄、种子类食品、全麦食品、咖啡、巧克力、绿茶、洋葱、深绿色蔬菜、苹果等。也就是说，如果多摄入蔬果也能得到这样的好处，但非商业产品就比较难评估摄入量是否足够的问题。尽管如此，摄入蔬果除了能帮助运动恢复，还有能增加膳食纤维等额外好处。
因为樱桃汁有非类固醇类止痛的效果，因此不少运动科学家及运动营养师会建议，如果是在训练中要增加身体的生理适应能力，增加肌肉质量、增加爆发力、促进代谢能力等，那就不适合长期服用樱桃汁。长期服用樱桃汁可能会让训练的效果打折。
多项研究表明，如果连续使用樱桃汁30天，相对于没有使用的运动员，有较好的运动表现。但是受限实验的时间及经费等因素，无法将研究延伸到半年甚至1年以上，这样可能才好辨别出生物适应性是否会对运动员产生影响。推测樱桃汁不会像药物作用那么强，但是仍然无法排除可能造成训练效果打折的情形发生。
不管是樱桃汁还是各类富含类似物的蔬果食物，都可以帮助运动后快速恢复，让连续比赛的运动表现更好。但是如果要进行长期训练，或是为了日期比较久之后的比赛做准备，樱桃汁可能反倒会阻断身体适应变强的过程。因此如果是进行长期训练的运动，使用樱桃汁作为恢复就可能要小心衡量利弊了。
比如耐力运动比赛前的减量期，可以每日摄入450g蓝莓、或是300g酸樱桃，让身体快速恢复，调整到最佳的比赛状态。同样剂量也可以运用在需要连续出赛的运动项目上。
樱桃汁是个天然的运动补充剂，而且无明显副作用，虽然有抗发炎、阻断生物适应的机制，但是对于类似马拉松比赛，可以在赛前加强身体恢复，达到更好的运动表现（半马可增加近两成的运动表现，全马目前未知），比赛后也可以降低肌肉酸痛和身体不适。需要提醒的是，虽然商品类的樱桃汁方便携带和计算剂量，但是日常多摄入多样化的蔬果，也可以帮助身体恢复，而且因为剂量较低，可能更不会影响训练效果。
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